Die Gateway Clipper Fleet befördert Passagiere entlang der drei Wasserwege von Pittsburgh seit 1958, als der erste Raddampfer vom Station Square in die Strömung aufbrach, die einst die Stahlwerke der Stadt antrieb.
Heute folgen Abfahrten der Ohio River Kreuzfahrt ab Pittsburgh dem Zusammenfluss, wo Allegheny und Monongahela den Ohio bilden – ein geografischer Angelpunkt, der Pittsburgh zu einer industriellen Hauptstadt des 19. Jahrhunderts machte. Die Umwandlung der Flussfront von Ladedocks in öffentliche Promenaden begann in den 1970er Jahren, und die Kreuzfahrtroute führt heute an der 14 Hektar großen Brunnenanlage des Point State Park, den gelben Auslegerbögen der Fort Pitt Bridge und den in Flussbüros umgewandelten Lagerhäusern des Rust Belt vorbei.
Die Gateway Clipper Company betreibt die größte Binnenschifffahrtsflotte der Vereinigten Staaten, mit Schiffen von der 25 Meter langen Empress bis zur Majestic mit 600 Passagieren. Three Rivers Sightseeing Kreuzfahrten folgen einer 60-minütigen Schleife entlang des North Shore, unter den Roberto Clemente und Andy Warhol Brücken hindurch, vorbei an der Kalksteinfassade des PNC Park und der offenen Schüssel des Heinz Field. Die Route bietet ungehinderte Sichtlinien auf die Standseilbahnen des Mount Washington und die historischen Schrägaufzüge der South Side, technische Meisterwerke, die einst Kohle und Holz die Hügel hinab transportierten.
Das Dock am Station Square befindet sich auf dem ehemaligen Gelände des Bahnhofs der Pittsburgh and Lake Erie Railroad, einem 1901 fertiggestellten Beaux-Arts-Güterknotenpunkt, der 1976 zu einem Einzelhandelskomplex umgebaut wurde. Der Abfahrtspunkt bietet direkten Zugang zur Smithfield Street Bridge, der ältesten Stahlfachwerkbrücke Amerikas, die noch heute für den Fahrzeugverkehr genutzt wird. Der Flussverkehr selbst ist seit den 1980er Jahren zurückgegangen, als Lastkahnkonvois jährlich sechzig Millionen Tonnen Fracht durch das Ohio-Tal bewegten, doch die Schleusen in Emsworth und Dashields bleiben in Betrieb, und Sightseeing-Boote teilen sich den Kanal mit gelegentlichen kommerziellen Schleppverbänden.
Flusstouren in Pittsburgh finden ganzjährig statt, mit Hochsaison von Mai bis Oktober, wenn die Fort Pitt Tunnels den Blick nach Westen auf die Skyline des Golden Triangle einrahmen. Das Drei-Flüsse-System entwässert 32 Prozent der kontinentalen Vereinigten Staaten, und der Wasserstand der Zusammenflusszone schwankt während der Frühjahrsschmelze um bis zu 3,6 Meter. Die klimatisierten Kabinen und offenen Aussichtsdecks der Gateway Clipper Fleet gleichen diese Variabilität aus und machen die Ohio River Kreuzfahrt ab Pittsburgh bei jedem Wetter zugänglich.
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