La flotte Gateway Clipper transporte des passagers le long des trois voies navigables de Pittsburgh depuis 1958, date à laquelle le premier bateau à aubes a quitté Station Square pour s'élancer sur les courants qui alimentaient autrefois les aciéries de la ville.
Aujourd'hui, les départs de croisières sur l'Ohio depuis Pittsburgh longent le confluent où l'Allegheny et la Monongahela se rejoignent pour former l'Ohio, une charnière géographique qui a fait de Pittsburgh une capitale industrielle au XIXe siècle. La transformation des quais en promenades publiques a commencé dans les années 1970, et l'itinéraire de la croisière passe désormais devant la place de la fontaine de trente-six acres du Point State Park, les arches jaunes en porte-à-faux du pont Fort Pitt et les anciens entrepôts transformés en bureaux riverains.
La compagnie Gateway Clipper exploite la plus grande flotte de bateaux fluviaux intérieurs des États-Unis, avec des navires allant de l'Empress de 25 mètres au Majestic pouvant accueillir six cents passagers. Les croisières touristiques « Three Rivers » suivent une boucle de soixante minutes le long de la rive nord, sous les ponts Roberto Clemente et Andy Warhol, devant la façade en calcaire du PNC Park et le stade ouvert de Heinz Field. L'itinéraire offre des vues dégagées sur les chemins de fer funiculaires du Mont Washington et sur les funiculaires historiques du South Side, des ouvrages d'ingénierie qui transportaient autrefois le charbon et le bois le long des falaises.
Le quai de Station Square se trouve sur l'ancien site du terminal ferroviaire de Pittsburgh and Lake Erie, un centre de fret Beaux-Arts achevé en 1901 et reconverti en complexe commercial en 1976. Le point de départ offre un accès direct au pont Smithfield Street, le plus ancien pont en treillis d'acier d'Amérique encore utilisé par la circulation automobile. Le trafic fluvial lui-même a diminué depuis les années 1980, lorsque les convois de barges transportaient soixante millions de tonnes de fret par an à travers la vallée de l'Ohio, mais les écluses de navigation d'Emsworth et de Dashields restent opérationnelles, et les bateaux de croisière partagent le chenal avec des remorqueurs commerciaux occasionnels.
Les circuits fluviaux de Pittsburgh fonctionnent toute l'année, avec une haute saison de mai à octobre, lorsque les tunnels de Fort Pitt encadrent des vues vers l'ouest sur la silhouette du Golden Triangle. Le système des trois rivières draine trente-deux pour cent des États-Unis continentaux, et le niveau d'eau de la zone de confluence fluctue jusqu'à près de quatre mètres pendant la fonte des neiges printanière. Les cabines climatisées et les ponts d'observation en plein air de la flotte Gateway Clipper s'adaptent à cette variabilité, rendant la croisière sur l'Ohio depuis Pittsburgh accessible par tous les temps.
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